América mágica

 Sacado del libro "Amériga mágica" de Jorge Magasich y
Jean-Marc De Beer

EPÍLOGO

La época en que los mitos americanos movilizaron a los conquistadores ha dejado

numerosas huellas geográficas. California era el nombre de una comarca situada cerca del

Paraíso, según el romance de caballería “Amadís de Gaula”. Patagonia era la tierra del

Patagón, un personaje de “Primaleón”, otro romance de caballeros andantes. Guayana proviene

del mítico imperio de “Guiana” donde estaban el lago Parime y Manoa, la capital de

El Dorado. Las Islas Salomón deben su nombre a una expedición que llegó hasta ellas en

busca de las minas del rey bíblico. El Río de la Plata y Argentina encarnan el deseo de

encontrar la “Noticia Rica” y la “Sierra de la Plata”. El archipiélago de las Antillas evoca la

mítica ínsula de “Antilia”. Y el Río más caudaloso del planeta debe su nombre a la nación

de mujeres guerreras.

Los sentimientos sociales que hoy llamamos “mitos”, en tiempos del Renacimiento

formaban parte del mundo que los europeos intuían como real. La frontera entre lo perceptible

y lo imaginado era entonces incierta. Cuando los exploradores reunían informaciones

sobre la faz oculta del planeta, la creencia en mundos y seres imaginarios, descritos por la

tradición y las Escrituras era una fuente de información, a veces tan importante como los

descubrimientos geográficos y avances tecnológicos.

Estas dos maneras de percibir la realidad coexisten en los hombres que emprendieron

los descubrimientos. Se esforzaban en conocer los nuevos mares y continentes,

midiéndolos y confeccionando cartas, y, al mismo tiempo, situaban en ellas las comarcas

imaginarias. El descubrimiento de América produjo un curioso y singular desplazamiento

mental. Los mitos que el subconsciente colectivo de los pueblos europeos había situado en

el Lejano Oriente, entonces prácticamente inaccesible, fueron transferidos al Nuevo Mundo,

que sí estaba al alcance de los navíos europeos. Quizá por primera vez en la historia, los

europeos creyeron poder llegar a los mundos de ensueño. Bastaba cruzar el océano y emprender

la conquista de nuevas tierras. Allí asechaban terribles peligros, pero los espera la

suprema recompensa: el codiciado oro, a raudales.

La asociación entre mundos imaginarios y riquezas que se produce en la mente de

los colonizadores, será un elemento motor en la colonización. La primera generación de

descubridores, como Colón y Vespucio, buscará sobre todo el oro en lugares míticos que

figuran en las Escrituras, como el Paraíso, las minas del rey Salomón, o en creencias antiguas

como el Aurea Quersoneso. En cambio sus sucesores –los conquistadores– se empecinan

en hallar imperios tan o más ricos que el de los Aztecas o el de los Incas, saqueados por

Cortés y Pizarro.

Una vez emprendida la colonización, la mitología se adaptó a los fantasmas de los

conquistadores adquiriendo colores americanos. Durante el siglo XVI y parte del XVII,

centenas de expediciones que soñaban con imperios y ciudades doradas, recorrieron el

continente en busca de El Dorado, Cíbola, El Paitití y los Césares. Estos productos de la

imaginación colectiva motivaron la acción de los conquistadores y constituyen una de las

causas de la exploración y del poblamiento europeo de América.

La búsqueda de las ciudades doradas, durante al menos dos siglos, modeló a los

conquistadores y a sus sucesores. Para ellos, el enriquecimiento no era asunto de trabajo,

ahorro ni acumulación. Era acelerado, impetuoso. Resultaba del desprecio a los peligros

que asechan en el camino de la ciudad oculta, la apropiación de sus tesoros y el inevitable

saqueo final. Las generaciones siguientes no encontraron ciudades doradas pero buscándolas

se apropiaron de inmensos territorios y de los indios que los poblaban, institucionalizados

como las “encomiendas”. La conversión de aventureros en grandes propietarios de tierras

e indios, generó comportamientos de aversión a una actividad tan vulgar como el trabajo y

un sentimiento de honra medieval, dominante y racista, asociados a la fortuna obtenida a

través del despojo. Este sistema de valores formó la personalidad de los señores de América

y en algunos casos permite explicar conductas actuales.

El comportamiento de españoles y portugueses frente a los mitos fue diferente.

Para los españoles, el descubrimiento y la apropiación de las tierras americanas es la continuación

de las guerras que los reinos ibéricos-cristianos libraron contra los reinos

ibéricos-musulmanes y contra la población ibérica-judía. Sin que estuviera en sus planes,

los soldados cristianos llegaron a un nuevo continente donde prosiguieron de cierta manera

la Reconquista. Los movía el espíritu misionero alimentado por los romances de caballería

y la literatura religiosa. También la intolerancia y la negación del otro. Creyeron fácilmente

en seres y tierras fabulosas; la racionalidad interviene sólo en una pequeña parte de sus

motivaciones.

Los portugueses, en cambio, habían terminado la Reconquista dos siglos antes.

Durante el siglo XV exploraron sistemáticamente las costas africanas en busca de la ruta

hacia el Oriente. Sus objetivos eran pragmáticos: comerciar directamente con los productores

de especias e instalar colonias productivas que pronto tomarían la forma de plantaciones

esclavistas. Su acción responde a un plan extremadamente racional y rara vez partieron

tras paraísos o imperios dorados.

Los mitos nacieron, vivieron, actuaron y finalmente se han diluido en el olvido.

Aunque no totalmente. El mundo que nos rodea está impregnado de mensajes que insi223

núan el retorno a una inocencia primitiva o proponen substancias extraídas de la naturaleza

salvaje capaces de atenuar las huellas de envejecimiento. Se evoca (a veces con intención

discriminante) la horda de seres sin rostro, innumerables, que podría invadir el mundo

desde el Oriente. Tampoco faltan las fábulas sobre lugares inexplorados –en la tierra, las

profundidades del mar o el cosmos– que podrían estar poblados por seres monstruosos,

como tiburones descomunales, la bestia de loch Ness, el Yeti o el Alien de Ridley Scott.

Estos seres contemporáneos no son tan diferentes del terrible grifo o de los ejércitos de

acéfalos ewaipanomas.

Las sociedades humanas conservan temores seculares que no se han desvanecido y,

al mismo tiempo, acarician el viejo sueño de encontrar al fin la Edad de Oro. Este es probablemente

el hilo conductor que une el Paraíso que Cristóbal Colón creyó percibir en el

Nuevo Mundo, con los proyectos de sociedades utópicas del Siglo de las Luces y con los mitos de nuestros días.